Consiste no desenvolvimento de um conjunto de operações que integram as etapas de recolha, transporte, triagem, valorização e eliminação dos resíduos que resultam do consumo de bens e serviços por parte da população.
Trata-se de uma atividade fundamental ao bem-estar geral e segurança das populações, à saúde pública, às atividades económicas e à proteção do ambiente, sendo por isso classificada como um serviço público essencial.*

* Em “Não existe deitar fora porque fora é sempre algum sítio dentro do nosso planeta” – Artigo de opinião de Paulo Praça, Presidente da ESGRA, publicado na edição 99 da revista Ambiente Magazine:
https://www.ambientemagazine.com/nao-existe-deitar-fora-porque-fora-e-sempre-algum-sitio-dentro-do-nosso-planeta/